长期以来，人类根据取食物部位的不同，采取人工措施促进或控制农作物生长发育，如抑制水稻分菜、玉米去雄、大豆摘心、棉花整枝、烟草打尖、果树疏花等，以获取较高的经济产量（根、茎、叶、果、种子等）。植物生长调节剂作为一项常规措施导入种植业，使之与良田、良制、良种、良法等诸多因素组成新的农业技术体系。它是通过根外施入，调节农作物的生长发育，增加产量，改善品质。例如使植株矮健，控制徒长，预防倒伏，去叶疏花，抑制衰老，减少花荚脱落以及贮藏保鲜等。 农作物化控栽培有三个特点：一是措施的可调控性，可根据施用时间和剂量实现促进或控制的目的。二是技术的综合性，不能把化控视为作物增产的灵丹妙药，必须同其他耕作栽培技术密切结合起来。三是使农业更接近目标设计可控程序的工程。通过化控栽培弥补传统栽培方法的不足，塑造植物的理想个体造型和群体发育过程。例如高秆变矮秆，晚熟变早熟，促进花芽分化，疏花落果等，从而突破速生、密植、多熟的极限。农作物化控栽培重点研究化控对植物器官的影响、生理过程的变化、促进和控制的机理以及生长调节剂对作物专属性的筛选，并将化控调节与作物品种、株行配置、肥水管理等结合起来，纳入农作物高产优质综合栽培技术体系。 农作物化控调节剂接种类和作用大致可分为三大类：一类是调控植物营养器官生长，主要喷施于植物的根、茎、叶以增加产量。一类是调控植物生殖器官生长，主要喷施于植物的花朵或果实，提高品质。一类是调控植物营养器官和生殖器官的关系，使之提前或延迟成熟。现今农业上应用的植物激素类调节剂有： （1）多效唑。是一种三唑类化合物。可使植株矮健，防止倒伏，促进生殖器官生长。在蔬菜、果树、粮食作物上应用，均有良好产效果。（2）矮壮素。有缩短植物节间、抑制徒长的效果。采用浸种、拌种和喷施处理，可使农作物增产5％～18％。（3）缩节胺。是一种高效内吸调节剂。可以控制作物生长，矮化植株，增强抗倒伏能力。在棉花栽培上施用增产10％～15％，并可显著提高棉花品质。（4）增产灵。其功能是协调营养与生殖生长，防止作物落花落荚。在大豆、花生、豆类作物上应用增产10％～15％。其他应用面积较大的植物调节剂还有乙烯利、三十烷醇、生根粉、Bq等。
